ハイデルベルク大学の設立は1386年。600年以上の時を経た現在でも世界トップレベルの大学で、多くのノーベル賞受賞者を輩出している。校風はいたって自由で、学生自治の精神が浸透。かつて、軽犯罪を犯した学生は大学が管理する学生牢へ投獄された。大学旧校舎の裏手に残る学生牢では、入牢した学生が描いた壁一面の落書きを見学できる。旧校舎向かいにある大学図書館の蔵書数は220万冊。貴重な古書のコレクションで知られる。